🌾 Mai Chau: ¡ARROZALES y ETNIAS MINORITARIAS cerca de HANOI! 🏞️

He visitado Mai Chau más de 10 veces, pero no me canso ¡Cada vez que voy descubro algo nuevo que hacer y disfrutar!

Mai Chau vale la pena por los paisajes, la cultura de las etnias locales y su gastronomía, sin olvidar que hay bastantes actividades de turismo activo como bici, trekking y kayak en la zona.

Es posible visitar Mai Chau por tu cuenta o con un tour organizado por una agencia desde Hanoi.

En el artículo de hoy te voy a hablar de las actividades que he hecho en Mai Chau, y de algunas que aún me quedan por hacer, ¡empecemos!

Mai Chau, etnias y campos de arroz a solo 150 km de Hanoi

Ubicado en la provincia de Hoa Binh, Mai Chau es una zona de arrozales y etnias minoritarias con mucho encanto. Más accesible que Sapa o Ha Giang (a solo 3,5 horas en autobús de Hanoi), Mai Chau combina paisajes de campos de arroz con una experiencia cultural auténtica.

¿Qué hacer en Mai Chau?

A) Explora la vida local: Caminatas, bicis y cuevas 🚶‍♂️🚴‍♀️

1. Recorrer los arrozales a pie o en bicicleta

Pasear o montar en bicicleta a través de caminos estrechos entre arrozales al anochecer es una de mis actividades favoritas en Mai Chau. Durante estos paseos, podrás observar el día a día de las personas locales, que cambia con las estaciones. En primavera, verás la plantación de los campos de arroz; a finales de agosto, los arrozales lucen verdes y dorados; y en otoño podrás presenciar la cosecha.

Mientras caminas, puedes parar en algún chiringuito a tomar algo, comer, o incluso darte un masaje. Además, podrás de visitar aldeas como Nhot Village, donde podrás observar las casas tradicionales sobre pilotes, o comprar recuerdos de artesanía local.

Si buscas un lugar especial para tomar algo, te recomiendo el homestay Truong Huy (link a Google Maps). La pareja que lo regenta, de la etnia de los Thai blancos, es muy agradable, y la vista de los campos de arroz desde su terraza es encatadora. Si devides alojarte allí (link a Booking.com), no pierdas la oportunidad de pedirles una cena tradicional; te aseguro que te dejará sin palabras de lo rica que va a estar.

2. Trekking por bosque húmedo

En algunos alojamientos puedes reservar un trekking por zona de naturaleza, ya sea de un día completo o de medio día. Aunque encontrar un guía que hable inglés puede ser complicado, tienes la opción de optar por hacer la ruta con una persona local que te vaya indicando el camino. Podrás comunicarte fácilmente con el traductor de Google. Yo opté por esta alternativa, y fue una experiencia divertida y enriquecedora (ver vídeo de mi experiencia en Mai Chau).

Durante esta actividad, me impresionó la exuberante vegetación, encontrarme imponentes búfalos de agua, algunos animales curiosos como una mariposa-hoja, y ver casas de agricultores aisladas en medio de la nada. También bién disfruté de la amabilidad de las personas que encontramos en el camino, incluidos algunos encuentros curiosos con locales trabajando o descansando. Fue una vivencia única y llena de aprendizajes.

3. Cuevas en Mai Chau: Mo Luong, Chieu y Hang Nhím

1. Cueva de Mo Luong: Es la más visitada gracias a su ubicación céntrica frente al Mai Chau Lodge (entrada: 100.000 VND / 3,8 €). Tiene 4 cámaras, muchas escaleras y un río subterráneo que puede ser accesible según el caudal.

2. Cueva de Chieu: Con más de 1.000 escalones, la subida es exigente. Las vistas panorámicas del valle desde lo alto son impresionantes, aunque no es una visita imprescindible.

3. Cueva de Hang Nhím: A 3,5 km del centro, Es una cueva bastante larga, y tiene zonas estrechas que requieren algo de agilidad para pasar (entrada: 50.000 VND / 2€) . Tiene unas rocas con forma de elefante, y otras que suenan como tambores al golpearlas. La visita se hace con un guía local que no habla inglés. Si no está presente al llegar, puedes llamarle al número de teléfono que aparece en el cartel.

B) Mejores excursiones cerca de Mai Chau (requieren transporte) 🛵

1. Cascada de Go Lao

La cascada de Go Lao se encuentra a 12 km de Mai Chau. Con sus 20 metros de altura, es un lugar precioso para pegarse un chapuzón y refrescarse, especialmente en verano. Eso sí, la cantidad de agua puede variar dependiendo de la época del año.

La entrada es gratuita, pero aparcar la moto cuesta 10.000VND (aproximadamente 0,4€). Nunca he visto puestos de comida o bebida cerca, así que te recomendaría llevar algún snack o bebida para disfrutar del entorno sin preocupaciones.

2. Kayak en el lago de Hoa Binh (a 1 km de la cascada de Go Lao)

A tan solo 1 km de las cataratas de Go Lao, encontrarás una casa flotante en el lago de Hoa Binh, donde podrás alquilar un kayak o un paddle surf. El precio por un kayak para 2 personas es de 300.000VND, sin límite de tiempo (aproximadamente 11,5€).

El lugar está claramente indicado en Google Maps, así que no vas a tener problema para encontrarlo. Cuando llegues, debes dejar la moto en la parte de arriba, y bajar las escaleras entre dos casas que conducen a la casa flotante. Una vez allí, no solo podrás alquilar el kayak, sino también disfrutar de un te, un batido o una cerveza, mientras te relajas con las vistas del lago. En mi última visita, aproveché para tomar algo al regresar del kayak, justo mientras veía la puesta de sol. Fue una experiencia increíble.

A unos 20 minutos en kayak del punto de salida, puedes hacer una parada en una aldea de la minoría étnica Muong, considerada uno de los grupos descendientes más antiguos de los vietnamitas tempranos.

3. Baño en aguas termales Bò Ấm (a 12 km de la casa flotante)

Ubicadas a 12 km de la casa flotante de alquiler de kayaks y a 25 km del centro de Mai Chau, estas aguas termales son una visita pendiente en mi lista. La entrada cuesta 30.000VND (1,15€) por persona, y 10.000VND (0,4€) por aparcar la moto. En el lugar se pueden alquilar trajes de baño, toallas, y también ofrecen comida sencilla, como noodles instantáneos.

El camino hacia las aguas termales es agradable, y varios viajeros en mis grupos las han recomendado. El agua es cálida incluso en invierno, lo que las hace ideales para relajarse.

4. El puerto de montaña de Thung Khe

Este puerto, situado en la carretera que conecta Mai Chau con Hanoi, ofrece vistas espectaculares. A lo largo del camino, encontrarás pequeños restaurantes y puestos donde puedes tomar algo o comer. En mi última visita, paramos a almorzar y pedimos huevos duros cocinados al fuego y pollo a la barbacoa, y tanto la comida como el paisaje fueron simplemente increíbles.

Si vas en moto, te recomiendo que conduzcas con precaución. Aunque la carretera está en buen estado, las curvas pueden ser peligrosas si vas demasiado rápido.

5. Explora el mercado de Pa Co

Si estás en Mai Chau un domingo, no te pierdas este mercado local a 28 km del centro de Mai Chau. Aquí, las comunidades Hmong y otras etnias venden productos naturales, ropa étnica, artesanías y animales. Para vivirlo en su máximo esplendor, llega temprano por la mañana.

Planifica tu visita a Mai Chau 📅

A) Mejor época para ir a Mai Chau

Mai Chau es un destino que puedes disfrutar todo el año, ya que cada estación ofrece una experiencia única:

• 🌱 Primavera (marzo-mayo) : Clima templado. Los campos están inundados de agua, con búfalos y agricultores trabajando. Al avanzar, los arrozales adquieren un verde vibrante.

• ☀️ Verano (junio-agosto) : Calor intenso y posibles tormentas breves. Los arrozales están verdes al inicio y dorados hacia el final.

• 🍁 Otoño (septiembre-noviembre) : Clima fresco y agradable. Es la temporada de cosecha, con un encanto especial incluso durante la quema de los restos de arroz.

• ❄️ Invierno (diciembre-febrero) : Clima frío, con días ocasionalmente cálidos. Los campos están vacíos tras la cosecha. No es la época más recomendable, pero aún así es ideal para quienes buscan tranquilidad.

B) ¿Cuántos días pasar en Mai Chau?

El tiempo mínimo recomendado para disfrutar de Mai Chau es de al menos 2 días y una noche. Esto te permitirá explorar la zona, cenar comida tradicional, admirar los campos de arroz, e incluso visitar algunos de los lugares cercanos, como las cataratas de Go Lau.

Si prefieres un ritmo más relajado, 3 o 4 días serían ideales. Este tiempo te permitirá sumergirte en la vida rural, disfrutar del entorno y, si conduces moto o contratas un coche con conductor, visitar la mayoría de lugares interesantes en los alrededores de Mai Chau.

C) ¿Cómo llegar a Mai Chau?

Es fácil llegar a Mai Chau en autobús desde Hanoi, o Ninh Binh. Mi recomendación es buscar el autobús en webs como Book a Way, 12go.Asia o Baolau. Es posible conseguir el bus en tu alojamiento en Hanoi, pero en mi opinión esta es la opción menos recomendable porque 1) no puedes elegir el autobús o asiento concreto, y 2) si tienes problemas es más complicado dejar una review o conseguir compensación.

D) ¿Cómo moverse en Mai Chau?

Para moverse por la zona es recomendable ir andando o en bici. Para visitar los alrededores de Mai Chau (por ejemplo, para visitar Go Lao, el lago de Hoa Binh, etc.) es posible alquilar moto por aproximadamente 120k a 150k (4,5 - 6€) por día (sin incluir gasolina). En esta zona no funciona Grab u otras aplicaciones tipo Uber, por lo que si quieres alquilar coche con conductor debes hablar con tu alojamiento para que os ayude a reservarlo.

E) ¿Dónde alojarse en Mai Chau? 🏡

Alojamientos tipo Homestay

Estos alojamientos ofrecen una experiencia más auténtica, con comida local y contacto directo con personas de la etnia Thai. Muchas están en casas tradicionales, pero equipadas con comodidades modernas.

Truong Huy Homestay (mirar fotos). De todos los alojamientos en los que me he quedado en Mai Chau, ninguno ha sido tan memorable como este. Los dueños del homestay son una pareja de la etnia Thai super simpáticos y acogedores, y hablan inglés fantástico. Ofrecen tanto habitaciones privadas (con aire acondicionado, escritorio, taburete y baño privado) como habitaciones comunales más económicas (con colchón en el suelo separado con cortinas a ambos lados para tener más privacidad, y una mosquitera para cada colchón). También puedes pedirles una cena familiar: yo lo hice y la comida fue auténtica, deliciosa y a buen precio.

Mai Châu Home Holiday Este alojamiento, similar a Truong Huy Homestay, ofrece tanto habitaciones privadas como comunales. La familia que lo gestiona es muy simpática y acogedora. También puedes disfrutar de cenas tradicionales junto con otros viajeros, que incluyen ingredientes de la propia huerta del lugar.

Hoteles TOP recomendados en Mai Chau (60€/noche aprox.)

Hay 2 resorts increíbles por aproximadamente 60€ la noche (dependiendo de la época).

Mai Chau Mountain View resort es el alojamiento en el que pasé mi último cumpleaños. Fue una delicia de sitio, con habitaciones privadas y bungalows en plena naturaleza, y con una piscina bastante grande y con unas vistas muy agradables. Esta situado en Mai Chau, pero en un área ligeramente apartada más tranquila. Tienen bicicletas disponibles de manera gratuita para huéspedes del hotel.

Mai Chau Ecolodge es uno de los hoteles más top de la zona. Las habitaciones son absolutamente preciosas en el interior, pero el exterior concuerda completamente con la estética de las casas tradicionales. La piscina, el desayuno, la limpieza, y las fantásticas vistas sobre los campos de arroz desde las habitaciones lo hacen un alojamiento único e increíble.

👀 Tip para evitar la masificación en Mai Chau 👀

Para experimentar una versión más tranquila de Mai Chau, visita entre semana y evita los fines de semana, cuando hay más posibilidad de que llegan grupos ruidosos de Hanoi para eventos y actividades.

La cultura en Mai Chau: las etnias locales 👩‍🌾

En Mai Chau predominan las personas de la etnia Thai, una de las minorías étnicas más grandes de Vietnam, con una población de 1,8 millones de personas que habitan principalmente en el noroeste del país. Aunque los Thai comparten raíces ancestrales y ciertas similitudes lingüísticas con los tailandeses, hoy en día son culturas distintas y únicas.

Thai de Mai Chau pertenecen al subgrupo de los Thai blancos, identificado por su característica camisa blanca con bordados decorativos. Son conocidos por su hospitalidad, y por sus danzas tradicionales.

En la vida cotidiana, los Thai de Mai Chau no suelen vestir su traje tradicional, que se reserva para danzas y celebraciones especiales, de manera similar a cómo los vietnamitas utilizan el Ao Dai en ocasiones como el Año Nuevo. Sin embargo, las comunidades locales conservan muchas de sus tradiciones: se comunican en su idioma nativo, viven en casas de madera sobre pilotes y mantienen prácticas culturales como la fabricación artesanal de ropa, la música y las danzas tradicionales.

Comparativa: Mai Chau vs. Sapa

Muchas personas se plantean ir a Mai Chau como una alternativa más cercana y menos masificada que Sapa. Sin embargo, ambos lugares tienen puntos a favor y en contra que es importante conocer antes de tomar una decisión final.

1. Cercanía: Mai Chau está a solo 140 km de Hanoi (3 horas), mientras que Sapa está a más de 300km (5 horas). En promedio, las carreteras hacia Mai Chau son más estrechas y con más curvas, mientras que el acceso a Sapa desde Hanoi incluye un largo tramo en autopista de varios carriles, lo que hace el viaje más llevadero.

2. Masificación: Mai Chau recibe menos turistas, pero los fines de semana puede llenarse de visitantes locales con eventos grupales y karaoke. En Sapa, la zona urbana está masificada, pero fuera del pueblo, en el valle, la experiencia es mucho más tranquila y auténtica.

3. Autenticidad cultural: En Sapa, las etnias locales visten trajes tradicionales a diario, y las experiencias con guías locales suelen ser inmersivas, con cenas familiares, trekking y alojamiento (te sientes como en casa de unos amigos). En Mai Chau, los trajes tradicionales son más habituales en espectáculos o días especiales, y alojarse en un homestay puede sentirse más como alquilar una habitación en un albergue u hotel que convivir con la familia.

4. Paisajes: Ambos destinos tienen arrozales y montañas, pero en Sapa los paisajes son más verticales y espectaculares, con terrazas impresionantes que superan a las de Mai Chau en belleza.

📌Artículo ¿Vale la pena visitar Sapa?

¡Consejo final!

Viajar a Vietnam es una experiencia fascinante, pero es crucial estar preparado para imprevistos. Un seguro de viaje te protege frente a gastos médicos inesperados, desde enfermedades comunes hasta accidentes. Además, el seguro cubre posibles problemas como cancelaciones de vuelos, pérdida de equipaje o retrasos. En un país donde la infraestructura médica varía según la región, contar con un seguro de viaje garantiza que podrás disfrutar al máximo de tu aventura sin preocupaciones innecesarias.

Heymondo es uno de los seguros de viaje más competitivos y mejor valorados, y en mi opinión es el que ofrece la mejor calidad-precio, tanto en las modalidades más estandard como en las más premium. Yo he reservado la modalidad Viaje Top en mis últimos 4 viajes y me he sentido muy satisfecho con los servicios recibidos. Recibe un 5% de descuento en tu seguro de HeyMondo!

¿Necesitas más consejos para tu viaje a Vietnam?

📋 ► Visa para Vietnam ¿Sabes ya qué Visa necesitas para tu viaje a Vietnam?

💰 ►¿Cómo conseguir dinero vietnamita sin pagar comisiones?

🚉 ►Planifica tu itinerario en Vietnam. Te cuento que visitaría en 1 semana, 2 o más.

🌄 ►¿Cómo visitar Sapa por tu cuenta?

🚤 ► Visitar Halong Bay ¿Qué tour escoger?

💊 ► Vacunas para Vietnam ¿ y cómo protegerte de enfermedades comunes?

👮‍♂ ► ¿Es Vietnam un país seguro? Estafas y peligros en Vietnam.

👜 ► ¡Que no se te olvide nada importante! ¿Qué llevar en tu maleta a Vietnam?